A colonização inglesa na América deu-se de duas maneiras. Uma foi a colonização de exploração, mais ao sul da América do Norte que tinha seus interesses ligados aos interesses metropolitanos. Mais ao norte, a colonização foi de povoamento mas a Inglaterra queria impor um maior controle econômico-comercial sobre suas colônias.
Com a Guerra dos 7 anos (1756-1763) entre a França e a Inglaterra disputando terras na América do Norte, saindo vitoriosa a Inglaterra, o rei Jeorge decidiu aumentar os impostos para tentar recuperar as perdas da guerra. Dessa forma, seria possível também impor um maior vigor à dominação colonial.
Essa tentativa de fortalecer o monopólio comercial ocorreu através de algumas leis como:
Lei do Açúcar (1764): Proibia a importação de açúcar e seus derivados de qualquer outra região que não fossem as Antilhas Britânicas;
Lei do Selo (1765): Cobrava taxas sobre diversos documentos comerciais;
Lei do Chá (1773): Concedia o monopólio da venda do chá à Companhia das Índias Orientais. Neste ano ocorrem os primeiros conflitos entre os colonos e a Inglaterra. Um carregamento de chá é totalmente destruído pelos colonos em forma de protesto (16/12/1773).
A Guerra da Independência
As novas leis, que visavam fortalecer o monopólio comercial, geraram grande insatisfação nas colônias. As idéias iluministas, que se espalhavam pelo mundo neste período, encontraram um solo fértil na América do Norte.Em 4 de julho de 1776, os norte-americanos declaram sua independência através de Thomas Jefferson. A Inglaterra não aceitou a independência e iniciaram-se os conflitos.
A partir de 1778, os americanos receberam o apoio financeiro e militar da França e da Espanha, que queriam enfraquecer a Inglaterra.
A guerra terminou em 1783 com o reconhecimento da independência pela Inglaterra. Em 1787 foi proclamada a primeira Constituição dos Estados Unidos, que adotou a forma de governo republicano e a separação dos três poderes: Judiciário, Legislativo e Executivo. George Washington foi eleito o primeiro presidente em 1789.
