O Iluminismo foi um movimento filosófico que surgiu em fins do séc. XVII e início do séc. XVIII. Esses homens acreditavam que a razão era a única forma de se chegar ao conhecimento e de se construir uma sociedade mais justa. Para eles, a razão era a luz da humanidade, a luz que iluminaria os homens, daí o nome Iluminismo.
Para os iluministas, todos os homens eram iguais por esse motivo não deveriam receber o mesmo tratamento. A liberdade era fundamental. Qualquer homem deveria ter a liberdade para falar aquilo que quisesse, desde que não interferisse na liberdade do outro. Todos os homens deveriam ser livres para escolher sua religião, fosse qual fosse.
A religião também foi muito criticada pelos iluministas, pois o poder da Igreja estava baseado na fé e não necessitava de provas científicas, contrariando a razão dos iluministas. As leis deveriam ser formuladas pelas diversas camadas da sociedade e aprovadas por estas camadas, e não impostas por um rei, como acontecia no Estado Absolutista.
Os iluministas também pregavam que todos os homens deveriam ter acesso ao conhecimento científico; para isso, formularam um livro que pudesse conter o maior número de informações possíveis: a Enciclopédia. A Enciclopédia trazia em seu conteúdo diversos assuntos (medicina, filosofia, matemática, física e astronomia) com o máximo de informações sobre eles. Os Principais Filósofos Iluministas
Montesquieu (1689-1755): Jurista francês que escreveu o livro Espírito das Leis, em que defendia a divisão do poder do estado em três órgãos: o Poder Legislativo, o Judiciário e o Executivo;
Voltaire (1694-1778): Um dos maiores pensadores da sua época. Em seus vários livros, fez inúmeras críticas ao absolutismo e à intolerância religiosa. Sua luta pela liberdade representa-se bem nesta frase: ”Posso não concordar com nenhuma das palavras que você diz, mas defenderei até a morte o direito de dizê-las”;
Diderot (1713-1784) e D’Alembert (1717-1783): Foram os principais organizadores da Enciclopédia, que continha 33 volumes;
Rousseau (1712-1778): Nasceu em Genebra, na Suíça, transferindo-se para Paris em 1742. Sua principal obra foi O Contrato Social. Neste livro, Rousseau destaca que o soberano deve governar o Estado de acordo com as vontades do povo;
Kant (1724-1804): Filósofo alemão que fez diversas críticas ao racionalismo. Seu principal livro foi A Crítica da Razão Pura.
