Surgiu em plena Guerra (1916), em Zurique, Suíça, dentro de um grupo de refugiados, tendo como mentor o escritor Tistan Tzara. É a mais radical das vanguardas e considera que a arte nem precisa ser compreensível, nem era uma coisa séria. Sua fonte de inspiração é o automatismo psíquico, a livre associação de idéias, o niilismo e linguagem antigramatical.
Parte da negação total da lógica, da coerência e da cultura, numa espécie de protesto contra o absurdo da guerra. Tristan Tzara afirma que dada — palavra que encontrou casualmente no dicionário — pode significar: rabo de vaca santa; mãe; certamente; nome de um cavalo de pau; ama-de-leite.
Leia trechos extraídos de manifestos dadaístas:a. Dada não significa nada.
b. A obra de arte não deve ser a beleza em si mesma, porque a beleza está morta.
c. Nós não reconhecemos nenhuma teoria. Na literatura, os dadaístas propuseram uma
Receita de poema dadaístaPegue um jornal.
Pegue a tesoura.
Escolha no jornal um artigo do tamanho que você
[deseja dar a seu poema.
Recorte o artigo.
Recorte em seguida com atenção algumas palavras
[que formam este artigo e meta-as num saco.
Agite suavemente.
Tire em seguida cada pedaço um após o outro.
Copie conscienciosamente na ordem em que as
[palavras são tiradas do saco.
O poema se parecerá com você.
E ei-lo um escritor infinitamente origina e de
[uma sensibilidade graciosa, ainda
[que incompreendido do público.
