As Pirâmides Ecológicas e a Cadeia Alimentar

Entretanto, estes organismos produtores servirão de alimento para os ocupantes do segundo nível trófico de uma cadeia alimentar, os consumidores primários. Mas, e a quantidade de energia que será aproveitada por estes organismos, será a mesma ou será menor que a energia aproveitada pelos produtores? Como vimos anteriormente em metabolismo energético, os produtores fotossintetizantes necessitam de uma energia grande para a realização de seu metabolismo. Ou seja, boa parte da energia luminosa captada pelos produtores será utilizada por eles para seu metabolismo. Com isso, a energia que sobra para seus predadores, consumidores primários, é bem menor que a recebida inicialmente pelos produtores. À medida que a cadeia alimentar vai passando por outros níveis, tais como consumidor secundário, consumidor terciário, etc.; a energia vai sempre diminuindo a cada nível trófico, encontrando-se bastante reduzida ao chegarem aos decompositores.

2.1 – Pirâmide de Biomassa:

Biomassa é a massa total de matéria orgânica contida em um ser vivo. Podemos relacionar a biomassa com a energia em uma cadeia alimentar, uma vez que quanto maior a biomassa, ou seja, maior a quantidade de matéria orgânica contida no organismo, maior terá sido sua energia. Em uma cadeia alimentar, à medida que vai passando de um nível trófico para outro, a biomassa vai diminuindo, embora tenhamos uma particularidade onde a biomassa individual vai aumentando. Esta pirâmide é representada apresentando uma base extremamente larga (produtor) e um ápice estreito (decompositores).

A pirâmide de biomassa apresenta uma exceção, quando tratamos de biologia marinha. Nesse caso, temos que a pirâmide torna-se invertida, ou seja, o ápice é bastante largo e a base estreita. Isso ocorre somente quando tratamos de uma cadeia alimentar aquática.

É a representação da quantidade de indivíduos presentes em cada nível trófico. Geralmente esta pirâmide é representada com a base larga, sendo que a cada nível novo, há uma diminuição no total de indivíduos. Entretanto, esta pirâmide pode apresentar uma forma inversa, no caso, por exemplo, de haver apenas um produtor.

3. PRODUTIVIDADE ECOLÓGICA

Como vimos acima, em uma cadeia alimentar há sempre a transferência de energia de um nível para outro. Quanto menor a cadeia alimentar, menor a perda de energia, ou seja, maior o consumo de energia por nível. Mas qual será a quantidade de energia necessária para uma determinada cadeia? Como verificar esta energia?

Existe um conceito denominado de produtividade ecológica que exprime a quantidade de energia captada por cada nível trófico. No caso dos produtores, a energia captada vem diretamente da energia solar, e tem de ser suficiente para a transformação desta energia luminosa em energia química. A quantidade de energia que os organismos produtores conseguem transformar em energia química em um determinado intervalo de tempo, é chamado de PRODUTIVIDADE PRIMÁRIA BRUTA (PPB).

Mas esta energia, como o próprio nome diz, é bruta, ou seja, é a quantidade total de energia captada, sem se preocupar com a parte que será dissipada. Mas quanto desta energia será aproveitada pelos demais organismos da cadeia? Quanto de energia ficará retido no tecido dos produtores? A taxa de energia que será fixada nos tecidos dos organismos e, consequentemente, será aproveitado por outro organismo é denominado de PRODUTIVIDADE PRIMÁRIA LÍQUIDA (PPL). A PPL pode ser vista como sendo toda a energia que os produtores armazenam a partir da fotossíntese (PPB) menos a que é consumida durante a respiração (R).

Um segundo conceito é o que se refere à PRODUTIVIDADE SECUNDÁRIA LÍQUIDA que é a energia que os consumidores primários conseguiram retirar dos produtores, menos o que ele gastou no seu metabolismo. Ou seja, é a energia que ficará nos tecidos dos organismos pertencentes à níveis tróficos diferentes.