As briófitas são um grupo de plantas relativamente delicadas que tendem ambientes úmidos. Tipicamente são epífitas ou formam pequenas touceiras ou camadas finas na superfície do solo e raramente atingem tamanhos além de alguns centímetros de altura (max. 40 cm).
Reprodução
As briófitas são plantas minúsculas, com poucos milímetros de altura, providas de caule e de folhas verdes. Não possuem raízes, e sim rizóides, que têm papel na fixação ao substrato e na absorção da água. Existem espécies, como a Ricciocarpus natans, que vivem flutuando em águas doces pouco movimentadas e outras, como a Riccia fluitans, que vivem submersas em água doce.
As briófitas abrangem três classes:
Hepáticas: Corpo achatado, crescendo em contato com o substrato. Apresentam rizóides que as fixam ao substrato e dele absorvem água e sais minerais.
Antocerotas: Corpo multilobado, crescendo aderido a solos e rochas úmidos.
Musgos: As briófitas mais conhecidas estão representadas pelos musgos. Os musgos desenvolvem-se em lugares úmidos e sombrios, sobre barrancos e muros, formando tapetes esverdeados.
Os musgos ainda não possuem vasos condutores de seiva. Então, a água e os nutrientes são absorvidos e alcançam as células por difusão simples, passando de célula a célula. Isso justifica a pequena dimensão dos musgos.A reprodução desses vegetais ocorre por alternâncias de gerações, isto é, um processo em que se verifica uma fase reprodutiva assexuada e, a seguir, uma fase reprodutiva sexuada. A fase assexuada é chama de fase esporofítica (se faz à custa de esporos, células haplóides que não se fecundam, mas têm a capacidade de germinar, como o fazem as sementes). A fase sexuada é chamada de gametofítica, pois é nela que se formam gametas, os quais precisam se encontrar para que haja a fecundação e formação de um zigoto.
Ciclo de Vida do Musgo
